Digestión
Con el estómago y otros órganos digestivos en un estado de perfecta salud, uno es totalmente inconsciente de su existencia, salvo cuando la sensación de hambre llama la atención sobre el hecho de que se necesita comida, o la saciedad nos advierte de que se ha comido una cantidad suficiente o demasiado.
La digestión perfecta sólo puede mantenerse mediante la observancia cuidadosa de las reglas de la salud en lo que respecta a los hábitos de alimentación.
Sobre el tema de la higiene de la digestión, citamos algunos párrafos de la obra del Dr. Kellogg sobre Fisiología, en la que se da un resumen conciso de los puntos más importantes relacionados con esto:
«La higiene de la digestión tiene que ver con la calidad y la cantidad de los alimentos ingeridos, con la forma de comerlos.
Si los alimentos se ingieren con demasiada rapidez, no se dividen adecuadamente, y cuando se tragan en grumos gruesos, los fluidos digestivos no pueden actuar fácilmente sobre ellos.
A causa de la insuficiente masticación, la saliva será deficiente en cantidad y, como consecuencia, el almidón no será bien digerido y el estómago no segregará una cantidad suficiente de jugo gástrico.
No es bueno comer sólo alimentos blandos o líquidos, ya que es probable que los traguemos sin masticar adecuadamente. En cada comida debe ingerirse una proporción considerable de alimentos duros, que requieren una masticación completa.
Beber libremente en las comidas es perjudicial, ya que no sólo fomenta la ingesta precipitada, sino que diluye el jugo gástrico y, por tanto, disminuye su actividad. Los alimentos deben masticarse hasta que estén lo suficientemente humedecidos por la saliva como para permitir su deglución.
Cuando se toman grandes cantidades de líquido en el estómago, la digestión no comienza hasta que se ha absorbido una parte considerable del líquido. Si se toman alimentos o bebidas frías con la comida, como el helado, el agua helada, la leche helada o el té, el estómago se enfría y se produce un gran retraso en el proceso digestivo.
Los indios de Brasil se abstienen cuidadosamente de beber cuando comen, y la misma costumbre prevalece entre muchas otras tribus salvajes.
1.Comer entre comidas
El hábito de comer manzanas, frutos secos, frutas, golosinas, etc., entre las comidas es sumamente perjudicial, y seguro que produce pérdida de apetito e indigestión. El estómago, así como los músculos y otros órganos del cuerpo, necesitan descansar. La frecuencia con la que deben tomarse las comidas depende en cierta medida de la edad y la ocupación del individuo.
Los bebés toman la comida a intervalos cortos y, debido a su carácter sencillo, son capaces de digerirla muy rápidamente. Los adultos no deben tomar los alimentos más de tres veces al día; y las personas cuyo empleo es sedentario dicen, al menos en muchos casos, adoptar con ventaja el plan de los antiguos griegos, que sólo comían dos veces al día.
2. Simplicidad en la dieta
Tomar demasiados tipos de alimentos en una comida es un defecto común que suele ser causa de enfermedades de los órganos digestivos. Las naciones más resistentes y duraderas son aquellas cuya dieta es más sencilla. Los campesinos escoceses viven principalmente de avena, los irlandeses de patatas, leche y avena, los italianos de guisantes, judías, macarrones y castañas; sin embargo, todos ellos destacan por su notable salud y resistencia.
Los nativos de las Islas Canarias, una raza extremadamente bien desarrollada y vigorosa, subsisten casi principalmente con un alimento que llaman gofio, consistente en grano tostado, molido grueso en un mortero y mezclado con agua.
3. Comer cuando se está cansado
No es bueno comer cuando se está agotado por un ejercicio violento, ya que el sistema no está preparado para hacer bien el trabajo de la digestión. Dormir inmediatamente después de comer también es una práctica perjudicial. El proceso de la digestión no puede realizarse bien durante el sueño, y éste se ve perturbado por los esfuerzos ineficaces de los órganos digestivos. De ahí los conocidos efectos nocivos de las cenas tardías.
4. Comer demasiado
Comer apresuradamente es la mayor causa de la sobrealimentación. Cuando se come con demasiada rapidez, los alimentos se agolpan en el estómago tan rápido que la naturaleza no tiene tiempo de gritar «basta», quitando el apetito antes de que se haya comido demasiado. Cuando se toma un exceso de comida, es probable que ésta fermente o se agriete antes de poder ser digerida. Quien come demasiado suele sentirse embotado después de comer».
